Применяются, в основном два способа гранулирования окатыванием: в барабанах и чашах (тарелях).

Процесс грануляции в этих машинах состоит в следующем: при вращении гранулирующего органа (барабана или тарели) сыпучий материал поднимается на определенную высоту за счет неподвижного контакта с внутренней поверхностью, затем скатывается вниз по поверхности движущегося вверх материала или по поверхности гранулирующего органа. Во время скатывания происходит уплотнение, упрочение и окатывание гранул.

Образование и рост гранул определяются прежде всего наличием на их поверхности свободной жидкости. Отношение силы поверхностного натяжения жидкости к силе веса частиц имеет большое значение в процессе образования гранул. Чем больше это отношение, тем легче происходит процесс гранулообразования. Для процесса грануляции качество гранулируемого материала имеет решающее значение. Материалы мелкодисперсные, пластичные значительно лучше поглощают жидкость, чем тощие кристаллические, и лучше их гранулируются.

Механизм образования гранул из сухих сыпучих порошков глин отличается от механизма образования комков при гранулировании влажной пластичной глины. При получении гранул методом окатывания глинистых порошков, прочность гранул после высыхания зависит от следующих основных факторов: характера и поверхности начальных зерен, гранулометрического состава, влажности, режима грануляции.

Механическая прочность гранулы зависит от прочности связи частиц материала с водой, которая в свою очередь объясняется действием определенных сил.

Образующаяся на поверхности твердого материала пол действием его молекулярных сил пленка воды способствует его пластифицированию.